从70年代末至今，世界上主要航空大国已基本完成航空运输产业结构性调整，实现航空公司的国际化、跨国化、大型化和集团化，不仅占据了本国市场绝大部分份额，而且通过国际联合，正在组成全球性航空公司联盟或地区性航空公司联盟，据预测，这些联盟在未来10年形成后将占据全球70％的市场。
加入联盟的航空公司必须具备的条件：拥有200架以上的飞机、直航城市超过100个、通航城市250个以上、年营业收入100亿美元、基地国际机场的年吞吐量达l亿人次以上。而中国民航目前的6大航空公司无一达到这一规模，去年营业收入最高的国航也仅约12亿美元。
至去年年底，已有46家国外航空公司在我国开航，外航承运的旅客数已超过了国内航空公司。
同时，中国民航还必须面对世界航空运输领域另一个潮流：即由美国人推行的、正在一步步扩张势力的“开放天空”运动。其内容是取消政府对航空运输的经济管制，实行进出市场和制定运价自由化，完全由市场机制来调节。
亚洲是美国近几年在全世界推行其天空自由化政策的主攻方向。新加坡、文莱、马来西亚、韩国将先后加入天空自由化行动。
中国一旦打开天空，用一位业内人士的话讲“恐怕只有招架之功”。
